かつての絵ろうそくには、梅や桜、牡丹、菊など、四季折々の花が描かれてきました。豪雪地帯である会津では、冬になると長い間花を見ることができず、生花を仏前に供えるのも難しい時期があります。そうした暮らしの中で、色鮮やかな花を映した絵ろうそくは、人々の心を慰める存在となり、仏壇に供える花の代わりとして重宝されました。

やがて「花を描く」というスタイルは会津絵ろうそくの大きな特徴として定着し、今も変わらず受け継がれています。一本ごとに異なる花模様は、ただの灯りではなく、季節を感じる手がかりであり、自然を敬い花を愛でる会津の心を映し出すものです。

単なる生活道具を超えて、文化的価値を持つ工芸品として認識されるようになった絵ろうそくは、現在でも多くの人々に親しまれています。ろうそくに描かれた花々は、会津の四季や暮らしを象徴する存在として、地域文化の中に深く根付いているのです。

絵ろうそくの制作工程と職人技

多くの工程を経て完成する手仕事

一本の絵ろうそくは、芯作りから仕上げまで数多くの工程を経てようやく完成します。

まずは井草を巻いて芯を整え、そこに蝋を何度も重ねて太さを出していきます。続いて、表面を削って滑らかに整える作業や、四季折々の花を描き込む繊細な絵付け、水彩絵具を活かした上掛けによるコーティングなど、どの段階にも職人の感覚と経験が求められます。

ひとつひとつの作業は単純に見えても、長年培った技と心を込めた温かな手仕事の積み重ねによって、ようやく一本のろうそくが生まれるのです。

会津には現在も複数の老舗が伝統を守り続けており、それぞれに独自の工夫や技法があります。なかでも、約250年の歴史を持つ「山形屋本店」では14工程に細分化されており、伝統を大切にしながらも精緻な技法を守り続けています。

山形屋本店に伝わる独自技法

江戸時代から続く老舗・山形屋本店では、代々受け継がれてきた製法が今も息づいています。中でも「頭つくり」と呼ばれる独自の工程は、ろうそくの上部をわずかに太く仕立てる技術で、端正な形と炎の安定を生み出す大切な工程です。その細やかな手作業ゆえに、一週間に作れるのはおよそ100本ほど。量産できない分、一本一本に宿る価値と美しさが際立ちます。

さらに、伝統を守る一方で、カラフルな現代風キャンドルの制作や絵付け体験教室にも積極的に取り組み、会津絵ろうそくの魅力を未来へつないでいます。

会津絵ろうそく体験を楽しむ

世界に一つだけの絵付け体験

山形屋本店などでは、観光客向けに絵付け体験が開催されています。真っ白なろうそくに、水彩絵の具で好きな花や模様を描いていくシンプルな工程で、初めてでも気軽に楽しめます。職人がそばでアドバイスしてくれるので、子どもから大人まで安心して取り組めるのも魅力です。
出来上がった絵ろうそくはその場で仕上げをしてもらい、世界に一つだけの作品として持ち帰ることができます。旅の思い出や大切な人への贈り物としても喜ばれる、特別な体験です。

初心者でも安心の観光プラン

体験は30分〜1時間程度で楽しめるプランが多く、観光の合間に気軽に立ち寄れるのが魅力です。

鶴ヶ城や七日町通りの散策と組み合わせて参加する旅行者も多く、観光ルートに組み込みやすいのもポイント。
出来上がった作品を手に取れば、会津の文化を自分の手で形にした達成感が得られます。観光以上の“学びと体験”が味わえるのが、この絵付け教室の大きな魅力です。

会津絵ろうそくまつりとは？

幻想的な光が灯る冬の祭典

毎年2月に開催される「会津絵ろうそくまつり」では、鶴ヶ城や御薬園に数万本ものろうそくが灯されます。雪に包まれた白い世界に、赤や橙の炎がゆらめき、辺り一面が幻想的な光景に変わります。静かな夜に小さな炎が無数に揺れる姿は、訪れる人々の心を温かく包み込み、思わず息をのむ美しさです。冬の会津を象徴する代表的なイベントとして、多くの観光客や地元の人々に親しまれています。

地域と文化を楽しむイベント

「絵ろうそくまつり」は鶴ヶ城や御薬園だけでなく、市内の商店街や公共施設などでもろうそくが灯され、まち全体が温かな光に包まれます。地元の人々が協力して灯す“まちのあかり”は、観光客にとっても地域とつながる特別な体験となります。さらに期間中は、まちなか周遊バスが運行されるため、市内をめぐりながら灯りを楽しむことができます。

祭りは観光客に会津の文化を体感してもらえるだけでなく、地域住民にとっても大切な冬の行事。寒さの厳しい会津の夜を、交流と灯火のぬくもりで彩るイベントです。

【会津若松観光ナビ】
https://www.aizukanko.com/kk/festival/erousoku-matsuri